叠彩山绝无仅有的反字碑

       桂林摩崖碑碣多如天上的星星，而最奇特的反字碑可只有一块。反字碑位于叠彩山风洞附近《康有为讲学处遗址》石碑之旁，系广西护卫前千户所武略将军张穆所立。高145厘米、宽65厘米的石碑，所刻碑文除右侧“广西护卫前千户所武略将军张穆”14字之外，碑上其他所有文字都是反刻的，俗称“反字碑”。

       它上部在反刻的“南无阿弥陀佛”通栏标题下，竖两线、横两线，将全碑分为九个方格，每格内有个边缘密布小点的环。上排三环内刻菩萨（中结上品上生印、左右合十）；中排三环内刻罗汉（中捧宝瓶、左持玉如意负于左肩、右持尘拂负于右肩）；下排三环内中刻一合十的佛，左刻一朵金莲、右刻一合十的莲花童子。以上诸神皆趺坐于仰覆混合莲花座上。九个方格下是“三品九生”说明。碑下部是反刻的太宗皇帝《十二月礼佛减罪文》。

       反字碑的背面是《香田碑记》，这是清康熙二十五年（1686年）云贵总督范荣施舍银两为寺院置香火田，寺院的和尚启正为之立碑纪念。详述寺庙置香田的必要及香田的数目，从一个侧面显示出官府对寺院的支持及寺院的规模。

       那反字碑上的九环是无意还是有意之作呢？它是有意之作。它代表了“三品九生”。净土宗认为，众生往生极乐世界后，按其生前念佛的“功行”深浅按品“依托”于金莲台座之上。座次共分三品九等：能上品上生、上品中生、上品下生者将坐菩萨果位；中品上生、中品中生、中品下生者将坐罗汉果位；下品上生、下品中生、下品下生则“全凶恶”，此非善人之位。因而，上层三环画的全是菩萨，坐在中环金莲台上的菩萨双手正在结“上品上生印”（“印”即手式）；中层三环画的全是罗汉。至于下三品之像不宜画出（否则有悖于极乐世界之誉），故而其中环刻了极乐世界的佛、右环刻了极乐世界常于下三品中陪伴西方三圣的莲花童子；而左环中的莲花则代表极乐世界中的金莲台座。明白了这些，也就不难理解为什么通栏大标题就是“南无阿弥陀佛”了。